白玉蘭是常綠喬木,高達(dá)17米,枝廣展,呈闊傘形樹冠;胸徑30厘米;樹皮灰色;揉枝葉有芳香;嫩枝及芽密被淡黃白色微柔毛,老時毛漸脫落。葉薄革質(zhì),長橢圓形或披針狀橢圓形,長10-27厘米,寬4-9.5厘米,先端長漸尖或尾狀漸尖,基部楔形,上面無毛,下面疏生微柔毛,干時兩面網(wǎng)脈均很明顯;葉柄長1.5-2厘米,疏被微柔毛;托葉痕幾達(dá)葉柄中部。花白色,極香;花被片10片,披針形,長3-4厘米,寬3-5毫米;雄蕊的藥隔伸出長尖頭;雌蕊群被微柔毛,雌蕊群柄長約4毫米;心皮多數(shù),通常部分不發(fā)育,成熟時隨著花托的延伸,形成蓇葖疏生的聚合果;蓇葖熟時鮮紅色。花期4-9月,夏季盛開,通常不結(jié)實。
白玉蘭樹種是肉質(zhì)根,花量大,葉寬大而繁茂,對水分需求量大。在自然界好適宜的生存地方是山澗溪畔。人工造林栽植在低洼積水處白玉蘭樹生長不良、枝短葉小、植株枯黃。長期積水易造成爛根引發(fā)根腐病直至整株枯死。白玉蘭生長迅速,開花結(jié)實量大,生長期枝繁葉茂,對土壤肥力要求較高。自然界山澗土層腐殖質(zhì)層厚、富含有機質(zhì),能充分滿足白玉蘭生長所需的肥力要求。